2008ゴールデンウィーク・ツーリング
「今年のゴールデンウィークはバイクツーリングです。」はい、ココ数年の恒例行事になっています。ですから、以前の様に、雪の壁の中(青森)をバイクで震えながら走るとか、荷物が重すぎてトランクが垂れ下がり、走行出来なくなるとか、24時間走り続けるとか、雪山にジーパン、スニーカーで登る様な行為は一切合切反省し、きちんと基台を作り、剛性あるトランク、ナビ、リアシートにゲルザブ(ゲル封入タイプの座布団)など、完璧な装備、適正な距離と旅行日数(2泊3日栃木県)で臨みます。本日の宿は、(連泊だが)日光湯西川温泉「平家の里」で、貸し切り風呂が何個あり、入り放題なのも楽しみ。昼は宇都宮で餃子を食べて、大谷採石場を見て、宿に着く予定。全て一般道を使う予定ですが、余裕のある計画だと思います。うん、うん。ナビは防水機能が無いので、ジプロックで保護、完璧であります。
宇都宮駅近くの長崎屋内にある「来らっせ」と言う餃子専門店が一同に集まるフードコートに着きました。ルートは?って、そんなのが解るくらいなら、ナビなんて付けませんよ。100%ナビ任せなので、さっぱり不明。行く場所は事前にナビ登録。場所を選択して走っただけです。道路はゴールデンウィークにしては空いていて、ほぼナビの予想時刻通りに到着。お腹が空きました。おっ、店も割と空いています。早速じゃんじゃん注文です。値段も一皿280円から380円程度、結局、出店している全部の餃子店の餃子を食しました。(常時出店しているレギュラー店のみです。同じフロアー内に、週代わりで出店している餃子屋さんも同じ数程度ありました。こちらの方が通好みかも、結構繁盛してました。)事前のリサーチでは、「幸楽」が美味しいとの事。早速一口かじると、肉汁が溢れ出し、もちもちなのにパリパリ感のある皮と合いまみれて最高。ご飯が進みます。(ビールが飲めれば・・・あぁ畜生!!)次は有名店「みんみん」「めんめん」「龍門」と、次々に食します。どれも中々の高レベル。ぼくの好みでは、やはり「幸楽」そして「めんめん」が甲乙付けがたく美味しいと思いました。そして、これだけ食べたにも関わらず、安い!!帰りも寄っちゃおうかなぁ。たぶん寄っちゃうな。ニンニク臭(クサ)。
大谷採石場は宇都宮から30分くらい。辺りの景色の変化で採石場が近い事が分かります。中に入ると地下特有のひんやりした空気。そして圧巻の空間が待ち受けています。
いやぁ、よく見れば懐かしい。倉や石材店にも使われていた様な・・・御影石などとは違った、ちょっと安っぽい、それでいて暖かみのある。どこかで見た事があるはずなのだが、何処で見たかわからない。表面はぶつぶつしていてスポンジ状。ちょっとコンクリートブロックにも似ている。断熱効果抜群であろう、そんな大谷石。現在は殆ど採掘しておらず、観光及び、食料などの備蓄倉庫として使われているらしい。予想に違わず、映画の撮影、プロモーションビデオ、コンサート、演劇などにも使われており、結婚式を挙げる事も出来るそうだ。当日は、ちょっとした賛美歌のコンサートがあり、もう嵌まり過ぎて現実感があるんだか、無いんだか、微妙で不思議な感覚でした。お土産に植木鉢、蚊取り線香の立てなどありましたが、バイクなので持ち帰れません。残念。
宿に向かう途中の道は桜が満開、二度目の花見をしながらのんびり走行。湯西川温泉駅の近くのダムに大量の鯉のぼり発見。(SRXの奥の方)こちらは端午の節句に桜です。ところで、湯西川駅の改札を見てみると、駅員の詰め所とエレベーターが一つあるだけ。線路もプラットホームも外から見る事が出来ない。どうなっているんだろう・・・トイレ休憩後、駅で売られているイワナの丸焼きを・・・我慢して宿に向かいます。何とか温泉に入ってから、夕食が楽しめる時間に間に合いそう。バイクだと特に、さっぱりしてからの夕食がうれしいですから。(いつぞや、早朝から神奈川〜気仙沼まで獄寒の中、午後11時に到着なんてのもありました。民宿の人が夕食を残しておいてくれて、お風呂も用意してくれたのが、本当にうれしかった。これも反省事項。)
宿の写真をとり忘れましたが中々立派な旅館です。(平家の里/かめや)荷物を下ろすと近所の酒屋へ。ビールにおつまみ、どぶろくがあったので、小ビンを購入(これがメチャメチャ美味かった。)貸し切り風呂にビールを持ち込み早速一杯。うーん・・最高!

ひとっ風呂浴びた後は、夕飯です。囲炉裏に山の幸。これまた最高。なんか、あまり飲んでないのに、酔いがまわるの早かった。もう一度温泉に浸かったら、眠たくなって来ちゃいました。今回でSRXのツーリングは2度目、低速トルクが過剰なエンジンは、二人乗りにはぴったり。トランクに荷物満載なのにハンドリングに影響があまり出ない所なんて、本当に助かります。(過重量でステップ擦りまくりでしたが。)少なくともカタナとは比べ物にならない安定具合。(カタナなんて、あんなに重いエンジンで、フロント19インチの癖して、スタートでふらふらですもの。)ほんと良いバイクです。根強い人気も頷けますね!明日は日光に行きます。修学旅行以来です。楽しみだなぁ・・・

・・・おやすみなさい・・・

次の日